A seleção nacional de futebol do Irã competirá na Copa do Mundo da FIFA de 2026, pondo fim a meses de incerteza diplomática. Após a escalada do conflito no Oriente Médio, exacerbado pela agressão militar dos EUA e de Israel contra o território iraniano, a participação da equipe no torneio — co-organizado por EUA, México e Canadá — gerou sérias dúvidas, que variaram de um boicote institucional à mudança completa da sede. Por fim, a delegação iraniana participará do evento esportivo, mas pernoitará no México para evitar possíveis tensões.

A seleção iraniana, sorteada para o Grupo G em dezembro, dividirá o palco com Nova Zelândia, Bélgica e Egito. Embora a equipe tenha garantido a classificação em março de 2025, a crise geopolítica ameaçou impedi-la de participar do torneio.

Dúvidas, vetos e um choque de declarações

O presidente da Federação Iraniana de Futebol (FFI), Mehdi Taj, foi o primeiro dirigente de alto escalão a questionar a participação do país devido à ofensiva militar israelense-americana. “O que é certo é que, após esse ataque, não podemos esperar que a Copa do Mundo aconteça”, declarou ele no início de março. A situação piorou rapidamente após a reação de Donald Trump, que se mostrou indiferente a um possível boicote: “Eu realmente não me importo se o Irã participar ou não”.

Embora o presidente da FIFA, Gianni Infantino, tenha tentado mediar a situação, assegurando à equipe que seriam bem-vindos aos Estados Unidos , a resposta de Teerã foi inequívoca. O ministro iraniano dos Esportes, Ahmad Donyamali, endureceu a posição oficial, descartando a participação “sob quaisquer circunstâncias”. Donyamali chegou ao ponto de exigir publicamente que a FIFA revogasse o status dos Estados Unidos como país anfitrião, argumentando que o comportamento de Trump criava um ambiente inseguro para os atletas. Ele também sugeriu que o México seria uma sede mais adequada para as partidas.

A crise atingiu o seu auge no final de março, quando o governo iraniano proibiu oficialmente as suas equipes de viajarem para países considerados “hostis”.

Rejeição italiana e apoio da FIFA

Em meio à confusão, circulou em Washington uma proposta de um enviado dos EUA solicitando que a FIFA substituísse a seleção iraniana pela italiana, que não havia se classificado. A iniciativa foi prontamente rejeitada pelas autoridades em Roma. O ministro da Economia italiano, Giancarlo Giorgetti, classificou a ideia como “vergonhosa”, enquanto o ministro dos Esportes, Andrea Abodi, a considerou “inapropriada”.

Ao longo de abril, Infantino manteve uma postura firme para proteger o torneio e separar o esporte da política. “O Irã virá, com certeza”, assegurou o líder esportivo, insistindo que o torneio deve permanecer neutro.

Condições não negociáveis ​​para jogar

Após semanas de negociações, a Federação Iraniana de Futebol (FFI) confirmou sua participação no início de maio, mas com condições firmes. Em um comunicado oficial, a organização enfatizou que a seleção iraniana jogaria “sem renunciar às nossas crenças, cultura e convicções”. O próprio Mehdi Taj detalhou uma lista de dez exigências , incluindo a emissão acelerada de vistos, proteção para os membros da equipe e o máximo respeito à bandeira e ao hino nacional iranianos.

Recentemente, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmaeil Baghaei, confirmou o apoio do governo à participação da seleção na Copa do Mundo e expressou publicamente confiança de que a FIFA fará todo o possível para garantir que os anfitriões cumpram as normas internacionais.

Base logística em Tijuana

Para contornar a complexa situação imigratória, a FIFA autorizou a transferência do centro de treinamento do Irã do Arizona para a cidade fronteiriça de Tijuana. Taj explicou que esse ajuste logístico permitirá que a equipe voe diretamente para a América Latina pela companhia aérea estatal Iran Air, cruzando a fronteira com os EUA apenas quando necessário e exclusivamente para as partidas.

A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, confirmou o pedido de última hora feito pela FIFA, a entidade máxima do futebol. “Eles nos perguntaram se poderiam pernoitar no México, e nós dissemos que sim, que não tínhamos problema algum com isso […]. Não tínhamos motivos para negar-lhes a possibilidade de ficar no México; concedemos-lhes essa opção”, explicou a presidente.

De acordo com a programação oficial do torneio, que começa em 11 de junho, o Irã fará sua estreia em 15 de junho contra a Nova Zelândia, em Los Angeles. Em seguida, enfrentará a Bélgica em 21 de junho, na mesma cidade californiana, e encerrará sua participação na fase de grupos em 26 de junho, em Seattle, contra o Egito.

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